Los coleccionistas no tienen por qué guardar los relojes en cajones.

Un artesano irlandés fabrica una caja de nogal forrada con roble teñido de siglos de antigüedad para un cliente relojero.
En su taller en la zona rural del condado de Mayo, Neville O'Farrell crea una caja de nogal con una chapa de roble teñida para relojes especiales.
Dirige Neville O'Farrell Designs, empresa que fundó en 2010 con su esposa Trish. Crea cajas artesanales con maderas nobles locales y exóticas, con precios a partir de 1800 € (2020 $), y la Sra. O'Farrell se encarga de los acabados y los detalles comerciales.
La mayoría de sus clientes se encuentran en Estados Unidos y Oriente Medio. «En Nueva York y California, la gente encarga joyeros y cajas para relojes», comentó el Sr. O'Farrell. «Los tejanos encargan humidores y cajas para sus armas», añadió, y los saudíes encargan humidores ornamentados.
La caja de nogal fue diseñada para el único cliente irlandés del Sr. O'Farrell: Stephen McGonigle, relojero y propietario de la empresa suiza McGonigle Watches.
El Sr. McGonigle les encargó en mayo la fabricación de un repetidor de minutos Ceol para un coleccionista de San Francisco (los precios parten de los 280.000 francos suizos, o 326.155 dólares más impuestos). Ceol, palabra irlandesa que significa música, se refiere al mecanismo de un reloj que da las horas, los cuartos de hora y los minutos a petición.
El coleccionista no era de ascendencia irlandesa, pero le gustó la decoración celta típica del reloj del Sr. McGonigle y eligió el diseño abstracto de pájaro que el relojero grabó en la esfera y los puentes del reloj. Este término se usa para referirse a la placa que sostiene el mecanismo interno. a través de la parte posterior de la caja.
El diseño fue creado por Frances McGonigle, la hermana mayor del artista y relojero, quien se inspiró en el arte creado por monjes medievales para los Libros de Kells y Darrow. «Los manuscritos antiguos están repletos de aves míticas cuyos cantos narran el "Keol" de las horas», comentó. «Me encanta cómo el puente del reloj imita el largo pico de un pájaro».
El cliente quería una caja de 111 mm de alto, 350 mm de ancho y 250 mm de profundidad (aproximadamente 4,5 x 14 x 10 pulgadas) hecha de roble de pantano de color oscuro, procedente de las turberas irlandesas de hace miles de años. Pero el Sr. O'Farrell, de 56 años, dijo que los robles de pantano eran "gruesos" e inestables. Los sustituyó por chapa de nogal y roble de pantano.
El artesano Ciaran McGill, de la tienda especializada The Veneerist en Donegal, creó la marquetería utilizando roble teñido y una pieza de sicomoro veteado claro (que se usa comúnmente como chapa para instrumentos de cuerda). "Es como un rompecabezas", comentó.
Le llevó dos días incrustar el logotipo de McGonigle en la tapa y añadir diseños de pájaros a la tapa y los laterales. En el interior, escribió «McGonigle» en el borde izquierdo e «Irlanda» en el borde derecho, utilizando el alfabeto ogham, que se empleaba para escribir las primeras formas del idioma irlandés, que datan del siglo IV.
El señor O'Farrell dijo que esperaba tener la caja terminada para finales de este mes; en la mayoría de los casos, tardará entre seis y ocho semanas, dependiendo del tamaño.
Según explica, el mayor reto fue conseguir que el esmalte de poliéster de la caja tuviera un brillo intenso. La Sra. O'Farrell lijó durante dos días y luego pulió con un compuesto abrasivo sobre un paño de algodón durante 90 minutos, repitiendo el proceso 20 veces.
Todo puede salir mal. «Si una mota de polvo cae sobre el trapo», dijo el señor O'Farrell, «puede rayar la madera». Entonces hay que desmontar la caja y repetir el proceso. «¡Ahí es cuando se oyen gritos y palabrotas!», dijo riendo.