El Día de San Valentín está a la vuelta de la esquina, al igual que la prisa anual por comprar o regalar cajas de chocolates clásicos Russell Stover y Whitman's Sampler, disponibles por menos de $12 en Walgreens, CVS, Walmart y Target.
Pero este año, los compradores pueden sentirse decepcionados al abrir las grandes cajas rojas o rosas con forma de corazón, según un defensor del consumidor.Esto se debe a que el empaque es engañoso, dice Edgar Dworsky, ex fiscal general adjunto de Massachusetts y editor de ConsumerWorld.org.
Dvorsky dijo que su investigación demostró que las cajas demasiado grandes pueden engañar a los consumidores haciéndoles creer que tienen más chocolate cuando en realidad no es así.
Los organismos de control del consumidor llaman a esta táctica “relajante” y la ley federal no la permite.Los reguladores evalúan la disponibilidad de un producto en abundancia comparando la capacidad de un paquete con la cantidad de producto que realmente contiene, dijo.Luego determinan si el espacio adicional es ineficiente y no tiene ningún propósito legítimo, como la protección del producto.
Esto es diferente del fenómeno de la “deflación”, la práctica de empaquetar productos que a menudo ocurre cuando la inflación aumenta bruscamente y los costos de las empresas aumentan.Para controlar estos costos, las empresas empaquetaron los productos para que parecieran más pequeños, más livianos y adornados con colores menos decorativos.
Hace unos días, dice Dworsky, un lector le alertó sobre una caja de chocolates y le envió evidencia de una caja que contenía muestras de los chocolates en forma de corazón de Whitman.
La caja mide 9,3 pulgadas de ancho, 10 pulgadas de alto y tiene un peso neto de 5,1 onzas."Tiene un tamaño bastante bueno", dijo Dvorsky.Pero cuando se abrió la caja, dentro había 11 chocolates.
Entonces Dvorsky compró varias cajas de Whitman de este año ($7,99 cada una) y quitó todo el material de embalaje interno y los revestimientos."Las barras de chocolate sólo ocupan un tercio de la caja".
Dvorsky no tiene pruebas de que la marca esté realmente ahorrando en chocolate en comparación con años anteriores.Pero CNN encontró una caja de chocolates Russell Stover en forma de corazón con fecha de vencimiento del 10 de junio de 2006, guardada por uno de nuestros empleados como recuerdo, y era del mismo tamaño: 9 pulgadas de ancho y 10 pulgadas de alto.
Dvorsky también encontró una barra de chocolate Russell Stover en forma de corazón de 5,1 onzas que contenía nueve barras."Es casi el doble del tamaño de una caja de siete Russell Stover de 4 onzas", dijo.
“Imagínate que recibes una caja grande.Si se lo regalas a tu ser querido por San Valentín, pensará que es una caja grande de bombones, pero en realidad son sólo nueve”, afirma."tan espantoso."
Ambas marcas indican en el envase el peso y el número aproximado de caramelos que contiene.Lindt & Sprüngli, la empresa suiza de chocolate propietaria de las marcas Russell Stover, Whitman's y Ghirardelli, envió una solicitud de comentarios a Russell Stover Chocolates.
Russell Stover Chocolates afirmó que "puede decirles claramente a nuestros clientes lo que hay en nuestro embalaje".
"Esto incluye la distribución del peso de los productos, así como la cantidad de chocolates en todas nuestras cajas del Día de San Valentín", dijo Patrick Khattak, vicepresidente de marketing de la marca, en un correo electrónico a CNN Business.
En el pasado, los reguladores han procesado a los fabricantes de chocolate por envases supuestamente engañosos.En 2019, el Fiscal de Distrito de California presentó una demanda contra Russell Stover y Ghirardelli, alegando que utilizaron fondos falsos y otros engaños en algunas cajas y bolsas de chocolate para que los paquetes parecieran más llenos de lo que realmente estaban.
Los fiscales de distrito, incluido el fiscal de distrito de Santa Cruz, resolvieron el caso y las empresas pagaron una multa de 750.000 dólares, admitiendo no haber cometido ningún delito pero aceptando cambiar el embalaje.
El fiscal adjunto de distrito de Santa Cruz, Edward Brown, dijo que estaba investigando ejemplos recientes de posibles envases fraudulentos por parte de las dos empresas.Dijo que Dvorsky le había preguntado sobre su reportaje más famoso sobre las cajas de bombones de Russell Stover y Whitman.
“Desafortunadamente, esto todavía continúa.También es decepcionante”, dijo Brown a CNN.“Investigaremos si estas empresas se han aprovechado de alguna excepción a la ley.Desde nuestro caso en 2019, se han agregado muchas excepciones que socavan las reglas”.
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Hora de publicación: 05-sep-2023
